红颜安然回到圆明园，傅恒将她送进园子就分开往韶景轩去复命。天地一家春里，孩子们见母亲久不回来，都十分担心，好容易看到红颜了，纷纷围上来说，等额娘好久了，要把从承德带回来的东西送去给太祖母。红颜的鞋袜湿了不得不换，孩子们在外头焦急地等待着，结果弘历来了，得知他们催促红颜去平湖秋月，挨个儿训了几句撵他们自己去，小七领着弟弟妹妹走时，冲父亲做了鬼脸说：“皇阿玛最偏心额娘。”
红颜嗔笑：“这小丫头，将来嫁不出去了。”
弘历道：“朕的女儿怎么会嫁不出去，将来……”他心里一颤，似曾相识的话语，他曾对安颐也说过，总觉得说这些没意思，他转而一笑，直接问红颜，“皇后还好吗？”
红颜知道皇帝不会真的不知晓紫禁城里的事，她瞒着也没意思，不过是不会提起皇后真正不愿再活着的原因，只是劝弘历：“娘娘有她自己的想法儿，从杭州坠湖断发起，她就想好了要走这条路，臣妾无力挽回，想必皇上也没法子。”
弘历心里略沉重，叹了声：“朕终究是亏欠她的。好在永璂最近清醒了些，性子也比之前好了，朕会多多敦促教导，但有些事终究无法弥补，注定是缺憾。红颜你知道吗，朕一辈子都没看透皇后，甚至也不愿去看透，就让她这样不可思议地存在着，也许就是朕唯一能为她做的事了。”