野人又称庶人，所谓庶，就是旁出、卑贱、次等的意思。庶人表示不同于国人且身份卑贱的人群。武王伐纣，被迫迁往成周的殷人被称作“殷庶”或“庶殷”；其他被征服的邦国叫作“庶邦”。没有权利的叫作庶。当时有言：“三后（王）之姓，于今为庶。”[15]所谓“三后（王）”，即虞、夏、商三朝的统治者。到了周朝，他们的子孙（姓）都成了庶人。
野人不但没有国人那样的政治权利，他们居住在六遂之中，从事农业生产，不能随意迁徙，而且没有受教育的权利，他们还要忍受不同的经济剥削。
周朝的国与后世的城市不同，对于野没有调节生产的功能，国的存在倚靠对野的搜刮。《周礼·天官·冢宰》记载：“惟王建国，辨方正位，体国经野，设官分职，以为民极。”武装殖民带有浓厚的血缘色彩，周人每到一处，就设立宗庙和社稷。
对于国人，叫作“什一使自赋”，按彻法收取田亩的收成。国人无须耕种公田，所以“九夫为井”。国人全民皆兵，据《周礼》，国中行乡制，乡下有州、党、族、闾等行政单位。乡制既是居民组织，也是军事组织。
对于野人，实行“九一而助”，按助法提供力役，收取田亩收成，“十夫为井”，野人负担着公田劳动。野中庶人接受国中君子的管理，据《周礼》，野中实行遂制，遂下有县、鄙、里等行政单位。