那时候，立之先生已是七十多岁的人了，一生做不来庄稼，连锄把都没摸过，不靠给死人做道场、超度亡灵这个艺，就基本上没有收入。孙子驷马子被打成右派分子在黎明农场劳改，自身难保，音讯不通。他孤身一人生活无着，唯一的生活来源是做艺，吃饭也是这个徒弟叫他去吃一顿、那个徒弟叫他去叫一顿，偶尔牛娃子的老婆菊英抽空去帮他做几天饭。他大部分时间是靠热剩饭过日子。偶尔，私下悄悄密密到很远很远的地方去做艺，讨生活，一年半载难得回一趟猫儿垭。
有一天，队长疤老二听说立之先生回到了猫儿垭，第二天早上天亮就来到庙垭傍岩立之先生的家里，敲开门对立之先生宣布：再不准出门搞封建迷信，今天就去参加多种经营班子出工，把坟园开挖出来种藏红花，种茶树。
立之先生不屑地看了疤老二一眼，没开腔，也不答应去坟园开荒地。当晚，立之先生悄悄背上他做艺的道具离开了猫儿垭。
叫花子也有个三十夜，腊月二十九的晚上，立之先生傍黑回到了庙垭傍岩过年。