1791年8月,法国方面有消息说约翰·拜伦已经自杀身亡。他在遗嘱上指定他的儿子——乔治·戈登·拜伦为他的财产继承人以及债务和丧葬费的负责人。
这个消息经过证实后,差不多整条街的人都听得到凯瑟琳的哭声。这时,拜伦才三岁,后来他在写给朋友的信上说:
我对我母亲还留有深刻的印象,而且,因为亲眼目睹了父母的婚姻状况,我从小就对婚姻产生了恐惧感!
安葬了约翰·拜伦之后,凯瑟琳强打精神,好不容易用她那微薄的一点收入,在相对条件好一点的住宅区安顿下来。她牺牲了自己的一切享受,只想让自己的儿子得到最好的照顾。可是,无论她如何委屈自己,以她的收入,决不可能送拜伦到一所贵族学校去,所以,拜伦只好在邻近的一所又小又吵又脏的学校读书。拜伦后来回忆他的这段生活时说:
我在那所学校什么也没有学到,只会重复地背诵一句:“神创造世人,我们要爱他!”第二年学校换了一位比较好的老师,我才学到一点东西,并开始学习拉丁文。
拜伦六岁的时候,一个意外改变了他的命运。“疯狂的拜伦男爵”,即拜伦的叔祖父的孙子在科西嘉岛不幸身亡,拜伦被指定为他的合法继承人。凯瑟琳终于可以在娘家和贵族亲友面前抬起头来了,她开始教导拜伦贵族人士应有的态度和礼仪。