二、“穷九丹之秘术”的大炼丹家葛洪
在我国历代炼丹家当中，最著名的要数晋朝的葛洪了。他承袭早期的炼丹理论，并结合儒家和道家的思想，留下了完整的炼丹术著作，是我国炼丹史上承前启后的人物。葛洪的生平在前文中已经详细叙述过了，在这里需要强调指出的是，他不仅对我国古代医学的发展做出了巨大的贡献，而且在我国化学科学史上也占有重要地位，他所掌握的化学知识之丰富，在当时是无人能及的，其富于鼓动性的文笔也替炼丹术做了大量的宣传，我们要研究炼丹术中的化学知识，就不得不提到葛洪及其著作。
《抱朴子》是葛洪最主要的炼丹著作，分内篇和外篇。内篇言神仙方药和炼丹术，外篇则完全讲的是儒家应世之道，与炼丹没有关系。《抱朴子·内篇》共20卷，其中有数卷讲所谓“道”的基本理论，有数卷反复说明神仙的存在，还有几卷讲游山玩水和画符驱鬼的事情，讲到炼丹方法的只有“金丹”、“仙药”和“黄白”3卷。其中，“仙药”卷主要是谈植物药物，其他两卷专论炼丹的理论和方法，是研究古代炼丹术的主要资料之一。