著名作家、企业家海岩在10岁时由于种种原因辍学了。后来，他应征入伍，当了兵。复原回到北京后，他在公安局找了份炊事员的工作。虽然只是一份平淡的工作，但他踏实、勤奋，深受同事们的欢迎。后来，北京市公安局规定，大专以下学历的人须“另行”安排工作，他也在此之列。领导对他还是比较照顾的，介绍他去了一家机关自办的饭店里做厨师。那家饭店的经理看他年轻又勤快，刚好手边又缺人，便让他留下来。
海岩知道自己的境遇是因为没有文凭，而当今社会文凭是不可缺少的，所以只有小学四年级文化的他下定决心自学。从此以后，每天他都是白天上班，晚上刻苦自学。后来，他发现自己在写小说方面很有天赋，于是每天晚上除了学习新知识，还会拿出一部分时间用于创作。记得那一年的夏天，他热得汗流浃背，却仍然坚持奋笔疾书，进行文学创作。
凭着自己的努力，海岩坚持写完了一部长篇小说。1985年，这部名为《便衣警察》的小说正式出版，很快便成了畅销书。一时间海岩的名字红遍了全国。后来，他的每一部小说几乎都成了畅销书，还被拍成了电视连续剧。
海岩既是一位成功的作家，也是一位成功的经营者。在回忆起过往的经历时，海岩感慨道：“我觉得人生的长河中有许多偶然的浪花，你需要提前做足准备，超前一步行动，这样就肯定能碰到机会。”