我细考察狱神庙。虽然经过翻修,塑像、壁画全是近二十年来新补的,但大体上还是反映出当年的格局氛围。所供奉的狱神右手捋须,神态慈祥,原来是传说中的舜时良臣皋陶(“陶”要读作“摇”),皋陶应该是我们中华民族的司法之祖,那时民风淳朴,侵犯他人的罪人很少,皋陶对判决为有罪的人,实行人身限制,方法很简单:在地上用树枝画一个圆圈,把罪人画入其中,在规定的时间内,不许其越出圆圈。这就是“画地为牢”。但是,随着社会财富的增加,以及人性深处的各种复杂因素的上旋,损害他人和群体的罪人增多了,手法也越来越狡猾歹毒,对他们画地为牢不管用,于是产生了高墙严守的监狱。监狱的产生及其流变是一门很深的学问,这里不去探讨。我感兴趣的是,在吏治那么腐败,司法那么黑暗的封建社会里,监狱里毕竟还存在着这样一个小小的空间,无论是初入狱的还是待判决、已判决乃至即将被转移和处决的犯人,都还允许他们到这个小小的空间里(一般是在朔日和望日,也就是阴历初一和十五),暂时超越人间的司法权力,去向一位蔼然可亲的狱神进行心灵交流,祈求他能保佑自己,逢凶化吉,或者能沉冤昭雪、无罪开释,或者虽然罪有应得,祈盼能够少受酷刑折磨、得到宽恕轻判,纵使被判死刑,也还总能在狱神前求个来生的保障。
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