二是突出的悲剧品格。小说描写了葛利高里及其哥萨克群体的命运, 通过他们尤其是葛利高里的具体悲剧事件来追述和审视历史。热爱劳动、生气勃勃、心地善良、追求独立和自由、爱思考问题追求真理、富有青春美和性格美的葛利高里, 向往和平宁静的农家生活, 却被迫变成骁勇善战的杀人者, 并且三次投向白军两次加入红军, 失去绝大多数亲人, 甚至无法生存; 勤劳善良、热爱生活的老母亲伊莉妮奇娜, 却不得不经受战乱的惊吓和折磨, 失去亲人, 最后带着对小儿子葛利高里的撕心思念离开人世; 美丽而又纯真、正派、善良、贤惠的娜塔莉亚, 是天生的贤妻良母, 爱得那么纯情, 却因为爱上了一个与自己不同类的人, 导致了自己的惨死和悲剧!俊俏妩媚、倔强泼辣、勤劳勇敢、诚实善良、个性突出、热情似火、富于叛逆精神的阿克西妮亚, 早年不幸(遭父亲强奸), 婚后又常遭丈夫和婆婆的打骂, 好不容易倾心爱上葛利高里, 却又被战争弄得与心上人多次聚散, 备受折磨, 最后竟付出生命!哥萨克们的悲剧是这样触目惊心!也就是说, 小说所描写的并非个别英雄人物为理想而牺牲的悲剧, 而是以主人公为代表的哥萨克劳动群众在历史洪流中的悲惨遭遇。从这一方面来说, 小说对悲剧史诗这一体裁做出了开拓和创新。