张兴世率其部众溯流稍稍逆流而上，很快又退回，如此反复数日。刘胡听闻，笑道：“我尚且不敢越过他下取扬州，张兴世什么人，能占据我上游吗！”不做防备。
一天晚上，四更时分，顺风吹起，张兴世举帆直前，渡过湖口、白口，过鹊尾。刘胡察觉，派部将胡灵秀将兵于东岸近傍着张兴世船队前进。
七月十三日晚，张兴世宿营在景洪浦，胡灵秀也留下监视。张兴世秘密派部将黄道标率七十艘快艇直奔钱溪，设立营寨。
七月十四日，张兴世引兵入营，胡灵秀无法阻止。
七月十五日，刘胡亲自率水步兵二十六军来攻钱溪。将士欲迎击拒战，张兴世阻止他们说：“贼军离得还远，士气旺盛，一旦交锋，必定箭如雨下。箭射得太快就容易射光，士气也容易由盛转衰，不如等一等。”于是下令将士继续筑城。不久，刘胡接近，船进入洄流区；张兴世命寿寂之、任农夫率壮士数百出击，众军相继并进，刘胡败走，斩首数百。刘胡收兵而下。
当时张兴世城寨未固，建安王刘休仁考虑到袁会与刘胡并力再攻钱溪，想要分割他的兵势。七月十六日，命沈攸之、吴喜等以皮舰进攻浓湖，斩获数以千计。当天，刘胡率步卒二万、铁骑一千，想要再攻张兴世。离钱溪还有数十里，袁以浓湖军情紧急，急追他回来，钱溪城由此得立。刘胡派人传唱说“钱溪已平”，众人骇惧，沈攸之说：“不可能。如果钱溪真的败了，万人中应有一人逃亡回来的；必定是他作战失利，唱空声以迷惑我们而已。”下令军中不得妄动。钱溪捷报很快就到了。沈攸之将钱溪送来的刘胡军耳鼻展示给浓湖，袁骇惧。沈攸之黄昏时回军。