李唐在花鸟、人物、山水诸方面都有建树，但影响最大者，仍是他的山水画。他早年师法李思训、荆浩、范宽，后期发展出自己的风格：简率清刚、纵横苍劲，显示出他刚烈的内在气质和精神状态。他是南宋水墨苍劲一派的开创者。
图3-32 《万壑松风图》轴（绢本设色）
李唐的水墨山水中，也形成了一种独特的水墨笔法，这就是“斧劈皴”。在李唐的《万壑松风图》轴（图3-32）中，画面气势雄浑，格局紧凑。画面中松树的根裸露在岩石上，呈龙爪状，有力地扎向坚硬的岩石，显得坚强有力度；松叶层层晕染，显出烟岚苍郁；主山峰的两边各有山溪滚跌而下，不拘行迹；山石、崖面、山势，或垂直陡立，或横平或斜立，全用短直的线勾出，然后用焦墨擦皴，显出岩石粗糙、坚硬的纹理和质感，仿佛刀砍斧劈一般。这种“斧劈皴”的皴染法，非常适合画出岩石的层、叠、重量和体积，不仅显示出山石的体量质感，也显示出水墨本身的质感。是油画很难获得的效果。
李唐的山水画，至今对中国绘画都有影响。
马远和夏圭都画的是江南山水，尤以钱塘山为多。他们都学李唐，但在画面取景上，都不是北宋山水画那样全景呈现，而是取景色的某一部分，以小写大，以少胜多，使画面变得简洁、明快，留白更多。故他们有“马一角，夏半边”的戏称。这种在画面大面积留白的构图布局法，是马、夏给中国山水画带来的新风格。