“刚才您谈到地球在北极处缩扁，”约翰逊询问道，“克劳伯尼先生，请您再为我解释一下吧。”
“听着，约翰逊。地球自始就是运动着的。地球自转时，在巨大的离心力作用下，把部分流体推向赤道。假设地球是静止下动的，它就应呈绝对完整的球状；但根据我刚才所描述的现象，地球呈椭圆形，两极极点比赤道上的各点离轴心距离缩短五又三分之一里。”
“这么说，如果我们的船长欲率领我们去地球轴心，”约翰逊发挥着说。“我们将少走至少五里？”
“正如你所言，我的朋友。”
“那么，船长、这么划算的路程！真是个值得珍惜的好机会……”
哈特拉斯没反应。很显然，他没有参予交谈，或者他没在意交谈的内容。
“果真！”医生附和着，“某些专家认为，这或许是值得一试的探险。”
“呀！真的！”约翰逊作出反应。
“现在让我说完，”医生接着说下去，“晚些我们再议论探险；我想告之，地球两极的扁体是岁差所致，若地球是纯圆的，那么，它本该提早一日进入春分。这是因为地球吸引力在凸起的赤道部分发生反推力。随后，也引起了北极点的轻微位移，正如我们前面所探讨的。但除之以外，产生扁体还受更奇特、更主观的因素影响，若具备数学天赋，我们将能揭示它的秘密。”