黑泽明在二战后重新回归老东家东宝的第一部作品,同时也是以东宝20周年纪念作品为旗号的一次创作. 总体来看,这是一部较为分裂、主题过多甚至是偷换概念继而拍的太像小说的电影. 在前半段,影片着力通过画外音以及主角渡边的视角顺序发展剧情,影片在此时主要表现的是身患绝症的渡边如何面对死亡以及摆脱“木乃伊”身份的挣扎. 但进入后半段,当渡边“重生”之后尤其是画面突然切换到他的遗像时,画外音发挥完决定性的作用就再也没有响起. 此时,影片的叙事方式陡然更换成了《大怪兽的善后处理》式的倒叙补充,即通过人们的回忆使其变成了被他者片面描述、被对象化的客体. 而影片亦犹如转换成了一篇契诃夫的小说,官僚主义代替原来的“生之欲”成了被讽刺的主体. 最终,影片演变为“主人公以患上绝症为契机通过他者的讲述抵抗死神并最后取得胜利”的一部电影. (格里菲斯运用了平行蒙太奇手法,把时空相距甚远的不同活动剪辑在一起,让四个故事“巴比伦的沦陷”“基督的受难”“圣巴戴莱姆教堂的屠杀”“母与法”交替出现. 从一个世纪跳到另一个世纪,从一个事件跨越到另一个事件,情节的平行铺展造成了逐渐强烈的紧迫感,形成巨大的感情冲击和惊人的视觉效果. 一个摇着摇篮的母亲的隐喻画面反复出现,借此起到连贯影片主题的作用,象征在不同的时代,人性中的永恒的命运主题─党同伐异:党同伐异驱使善良而有同情心的人们把城市变成了暴力的场所,驱使妇女卖淫,逼迫母子分离,并且几乎驱使一个无辜的人走上了断头台.